Paterson - Paterson woont in... Paterson, New Jersey, stad van dichters, van William Carlos Williams tot Allen Ginsberg, vandaag echter enigszins verloederd. Hij is een dertiger en buschauffeur, en hij leidt een mooi georganiseerd leven aan de zijde van Laura, enthousiaste veelvraat van uiteenlopende projecten en ervaringen, en de Engelse Bulldog Marvin. Elk vrij moment is voor zijn geheime schriftje, waarin hij eigen gedichten neerpent.
De film observeert de triomfen en tegenslagen in het dagelijks leven, en de poëzie in de kleinste details.