Szabo Trilogie - "Mephisto" vormt samen met de films "Oberst Redl" en "Hanussen" een trilogie, ook wel de Brandauer Trilogie genoemd. De Oostenrijkse acteur Klaus Maria Brandauer speelt in de drie films een indrukwekkende hoofdrol. Verbindend thema is macht en de manier waarop mmensen door macht beïnvloed worden.

In "Mephisto" maakt Hendrik Hofgen, acteur in een provinciaal theater, carrière door te buigen voor de machthebbers van het Derde Rijk. "Oberst Redl" vertelt het verhaal van een man van eenvoudige komaf die opklimt tot een hooggeplaatst lid van het Oostenrijkse militaire regime aan het begin van de twintigste eeuw. Het systeem waarin hij opklimt door intrige en spionage wordt hem uiteindelijk zelf noodlottig. In "Hanussen" wordt helderziende Eric Jan Hanussen door de machtige nazi's ingezet voor hun propaganda. Hij voorziet al snel de zwarte kant van het regime.

De in 1938 geboren Hongaarse filmmaker István Szabó maakte zijn eerste speelfilm op 26-jarige leeftijd. Deze film uit 1964 luidde een nieuwe periode in van de Hongaarse filmgeschiedenis. Szabó ontwikkelde zich in de jaren daarna tot een internationaal gewaardeerd filmmaker en ontving in 1982 een Oscar voor zijn film "Mephisto".