Charles Dickens - Hard Times - Hard Times is een schitterende verfilming in 4 delen van het beroemde boek uit 1854 van Charles Dickens. Over het algemeen is de serie trouw aan het boek. Deze eerste boekverfilming van Granada Television stond aan de basis van andere zeer succesvolle boekverfilmingen als Brideshead Revisited, The Jewel in the Crown en de Sherlock Homes mysteries.

Hard Times is gesitueerd in het industriële noorden van Engeland rond 1850. Thomas Gradgrind (Patrick Allen) gelooft dat het leren van feiten en gebruik van het verstand veel van de klassentegenstellingen zal oplossen. Louisa (Jacqueline Tong), de plichtsgetrouwe dochter van Thomas Gradgrind, belandt in een liefdeloos huwelijk terwijl zijn zoon raakt betrokken bij een financieel schandaal. Deze situatie stelt het geloof van Gradgrind in verstand boven gevoel zwaar op de proef...